譯者注：原文發表於CBS，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月3日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
將時鍾撥回去年10月。傑森·塔圖姆正在跟腱撕裂的恢複期，預計賽季報銷。去年輪換陣容走了一半。互聯網上有些人預計波士頓凱爾特人會像印第安納步行者一樣，度過一個過渡年。從這個角度來看，能打進任何一輪季後賽的搶七大戰，都可以被視為球隊的勝利。這本不該像現在這樣，讓人感到如此明顯的失望。
凱爾特人成為了自己成功的受害者。如果他們贏的是46場而不是56場，沒人會關心他們的賽季是如何結束的。然而，傑倫·布朗打出了生涯最佳表現。向世人安利德裏克·懷特成為了籃球極客圈子的熱門事業。塔圖姆從跟腱斷裂中曆史性地複出。波士頓迅速鞏固了自己東部最大熱門的地位，甚至在季後賽首輪對陣他們季後賽經常捏的軟柿子——費城76人。塔圖姆和布朗此前已經在三輪不同的季後賽中擊敗過他們。76人本應是一塊墊腳石，為的是與紐約尼克斯進行一場更有意義的複仇戰，當波士頓取得3-1的大比分領先時，這組對決感覺幾乎是命中注定的了。
那已經是六天前的事了。在周六晚上費城贏下搶七大戰後，波士頓的賽季結束了。連輸三場，其中塔圖姆還出戰了兩場，將一個原本充滿希望的賽季變成了一場近乎災難的慘劇。諷刺的是，如果是過渡年，休賽期會簡單得多。當你不想贏的時候，你可以對慘敗一笑置之。但凱爾特人花了一整年的時間讓世界，甚至可能是他們自己相信，他們仍然非常有能力贏球，不僅是在常規賽，在季後賽也是如此。輸給一支附加賽球隊，尤其是這樣一支附加賽球隊，引發了嚴重的問題。
波士頓過去近十年來一直按著費城揍。如果凱爾特人麵對他們突然變得不堪一擊，那是否意味著他們麵對其他球隊也一樣脆弱？這些是微小且可修複的缺陷，還是他們需要考慮采取更激進的措施來解決所有問題？讓宅男导航网址試著找出問題出在哪裏，以及需要采取哪些步驟才能讓凱爾特人重回真正爭奪總冠軍的正軌。
波士頓的數學問題
凱爾特人的建隊理念就是要在數學問題上取勝。他們的基本原則是，如果他們的投籃次數比對手多，並且這些投籃的價值比對手更高，那麽他們贏的次數就會遠多於輸的次數。他們在常規賽中的總投籃次數比對手多出283次，因為他們擁有NBA第三高的總籃板率和第三低的進攻失誤率。在成為首支三分出手數超過兩分出手數的球隊一年後，他們的三分出手率高居聯盟第四。更多的出手和更好的出手機會往往會帶來更多的勝利。如果一輪季後賽要打10000場，波士頓幾乎總是能贏。
當然，事實並非如此。季後賽的樣本量要小得多，因此更容易出現變數。凱爾特人幾乎每年春天都會重新認識到這一點。看看他們輸給費城的比賽吧。波士頓在輸給費城的四場比賽中，三分球命中率均低於30%。這聽起來可能很熟悉。去年對陣尼克斯的係列賽G1和G2中，凱爾特人的三分命中率為25%，這兩場比賽他們都揮霍了20分的領先優勢。在2023年東部決賽對陣邁阿密熱火的比賽中，他們一度0-3落後，三分命中率僅為30.3%。
凱爾特人作為奪冠大熱，有三輪係列賽是因為三分球投不進才輸掉的。正如雅虎體育的凱文·奧康納所指出的那樣，縱觀整個賽季，凱爾特人在三分命中率達到35%的比賽中取得了44勝6負的戰績，但在未達到這一命中率的比賽中，戰績僅為15勝24負。波士頓在進攻端沒有其他的招數。常規賽中，他們的內線得分是聯盟倒數第四，罰球率墊底。與此同時，他們在回合數上的優勢在季後賽中往往會縮小。去年對陣尼克斯的係列賽中，米切爾·羅賓遜和卡爾-安東尼·唐斯在籃板球上打爆了他們。76人在常規賽中的失誤率和凱爾特人一樣低，而在本輪係列賽中失誤更少。突然之間，波士頓的出手次數不再比對手多了，而且，雖然他們出手的價值在紙麵上更高，但在季後賽的環境中卻遠沒那麽穩定。
如果喬·馬祖拉作為教練有弱點的話，那就是他往往過於固執地堅持自己的宏觀願景。如果在去年對陣尼克斯取得巨大領先時，波士頓嚐試通過選擇那些也許價值較低但更容易命中的投籃來減少變數，那輪係列賽是可以贏的。本輪係列賽的G2之所以輸球，部分原因是馬祖拉過於嚴格地堅持他深度收縮的擋拆防守策略。當費城為後衛掩護時，波士頓的大個子會退守到禁區附近。這正中泰瑞斯·馬克西和VJ·埃奇庫姆的下懷。他們投進了11個三分球，根據NBA官網的數據追蹤，其中有6個是大空位。數據顯示這些是波士頓願意放給對手的投籃，所以他們就這麽做了，而費城就是能不斷地把球投進。
悄然被掏空的陣容
這就引出了另一個問題：天賦。過去兩個賽季，凱爾特人擁有NBA曆史上最具深度的陣容之一。你可以說，在健康的情況下，他們擁有六名全明星級別的球員：塔圖姆、布朗、懷特、朱·霍勒迪、克裏斯塔普斯·波爾津吉斯和艾爾·霍福德。佩頓·普理查德和盧克·科內特是首發級別的替補。有了這八名球員，他們在戰術上的靈活性可能超過了NBA曆史上的任何一支球隊。需要你的大個子提上延誤掩護？沒有霍福德跑不出的防守策略。想要一個站樁型的護筐手？波爾津吉斯是一個擁有出色直覺的巨人。需要一個出色的單防尖兵去盯防對方後衛？霍勒迪未來會憑此入選名人堂。
這三個人都走了。科內特也走了。他們是勞資協議的犧牲品。去年休賽期開始時，波士頓的陣容總薪資麵臨著突破5億美元的大關。為了將薪資控製在第二土豪線以下，他們放走了這四個人。考慮到過渡年的現實可能性，這是一個合理的選擇。但隨後，在交易截止日，他們更進一步。波士頓不僅避開了土豪線，他們還通過用安芬尼·西蒙斯換來尼古拉·武切維奇並清理了幾份底薪合同，徹底避開了奢侈稅。
這顯然是一個出於財務動機的決定，但在戰略上卻是合理的。由於超級奢侈稅的懲罰力度大大增加，凱爾特人已經是重複納稅球隊。然而，隻要今年將薪資降至奢侈稅線以下，並確保明年也低於此線，凱爾特人就可以徹底重置他們的重複納稅計算周期。這本質上使他們能夠在2026-27賽季之後的整個十年裏毫無顧忌地花錢。由於塔圖姆當時受傷，優先考慮在他未來生涯中的薪資空間靈活性在戰略上是明智之舉。這也導致了他們目前看似還可以、實則捉襟見肘的陣容人手短缺。
一整年下來，凱爾特人都在利用有天賦但有缺陷的球員勉力支撐。這要歸功於馬祖拉的執教。尼米亞斯·奎塔是波士頓在內線的護筐屏障。凱爾特人一直猶豫是否讓他提上進行掩護防守，因為那根本不是他的強項。他不是艾爾·霍福德。他隻是一名底薪球員，其表現已經遠超預期，但他拿底薪也是有原因的。他在防守端的局限性以及容易犯規的毛病，在對陣費城時成為了巨大的麻煩。
也許凱爾特人本可以引進一名不同類型的替補中鋒來補充他，但他們在能吃進什麽合同方麵受到了限製。他們需要西蒙斯作為交易中的配平薪資，並且需要省錢以避開奢侈稅線。在不放棄重要選秀權的情況下，他們隻能選擇武切維奇。他們希望他的進攻，特別是他的投射，能與克塔形成互補。但他在整個職業生涯中防守都很薄弱，而凱爾特人一直未能找到解決這一問題的辦法。他們最好的選擇也許是讓塔圖姆打更多時間的中鋒，但在對陣喬爾·恩比德的係列賽中，這樣做非常冒險，而且無論如何，凱爾特人可能都不想承受打小球5號位所帶來的內線消耗。
失去西蒙斯讓波士頓失去了一個急需的速度和創造力來源，尤其是在懷特本輪係列賽大部分時間都苦苦掙紮的情況下。他的跳投整個賽季感覺都失準了，這對於一個從不殺入禁區或製造罰球的控球後衛來說是一個相當大的問題。由於無法有效突破費城的防線，這讓他在本輪係列賽中也喪失了大量的組織能力。
他的速度不足以防守泰瑞斯·馬克西——很少有球員能做到——但不得不去對位馬克西，在某種程度上讓他失去了以通常方式在防守端影響比賽的能力。懷特不是一個單防大閘；他是一個天才的協防者。他在常規賽場均有2.5次破壞球，而在本輪係列賽中，這個數字基本減半。但他不得不防守馬克西，因為霍勒迪已經不在陣中了。唯一一個在這個對位上取得一些成功的替補是喬丹·沃爾什，但出於進攻端的原因，馬祖拉似乎有些猶豫是否派他上場。
人員流失的問題在搶七大戰中暴露得比以往任何時候都更加明顯。馬祖拉隻保留了G1兩名首發：懷特和布朗。另外三個人？貝勒·謝爾曼，他在本輪係列賽的任何一場比賽中出場時間都沒超過15分鍾；盧卡·加爾紮，出場時間沒超過14分鍾；以及羅恩·哈珀二世，直到四月初他簽的還是雙向合同。馬祖拉就是沒有以前那些牌可以打了。他正拚命抓住一些東西，任何能幫助他克服塔圖姆G7缺陣影響的稻草。畢竟，塔圖姆曾帶領凱爾特人度過了許多季後賽的困境。
當你擁有一名NBA前五級別的球員，能像塔圖姆經常做到的那樣，如超人一般帶你贏下最關鍵的比賽時，你可以克服很多困難。2022年客場對陣密爾沃基雄鹿，麵臨淘汰的G6？狂砍46分。2023年對陣費城的G7？51分聽起來如何？因為跟腱斷裂，這已被人們遺忘，但去年在麥迪遜廣場花園輸給紐約尼克斯的G4中，塔圖姆拿到了42分。在危急關頭，凱爾特人總能依靠塔圖姆擺脫許多困境。
在本賽季的大部分時間裏，披著超人披風的是布朗。但這並未被證明是可持續的。截至去年12月底，布朗在合理衝撞區的命中率超過71%，中投命中率接近50%。在賽季的剩餘時間裏，這兩項數據分別下降到了67%左右和33%。他在費城係列賽中的突破效率大打折扣，因為裁判對他使用非投籃手來創造空間的吹罰更加嚴格了。周六在塔圖姆缺陣的情況下，他的表現令人欽佩，砍下33分幾乎帶領凱爾特人完成大逆轉，但他從未真正達到過塔圖姆巔峰時期的高度。賽季初的布朗也許觸及過這一領域。那是他職業生涯中唯一真正做到的一次。如果這套陣容中有一名球員能夠穩定地達到NBA總冠軍通常需要的那種超級巨星的水平，那可能必須是塔圖姆。
他還能成為那個人嗎？盡管由於膝蓋僵硬導致他缺席了G7，但他從跟腱斷裂中恢複的情況無疑是成功的。他的恢複進度比任何人想象的都要好。但他的一項超能力就是出勤率，而他周六的缺席也在提醒波士頓，未來對他可能需要更加謹慎。跟腱手術後出現膝蓋僵硬是更可怕的。
許多球員，甚至包括健康的球員，在接近30歲時身體機能都會開始下滑。塔圖姆不是凱文·杜蘭特。他不是曆史級別的射手。他更依賴身體對抗來創造進攻機會，如果他未來隻能恢複到以前95%的狀態，而不是像過去那樣穩進最佳陣容一陣的球員，那將給凱爾特人帶來真正的麻煩。他們的陣容不再具備曆史級別的深度了。如果他們是帶著聯盟第11好的球員，而不是聯盟第4好的球員去戰鬥，他們就不能再像以前那樣輕易地掩蓋這些結構性漏洞了。而且，如果沒有資源去重建史上最偉大的球隊之一，他們也將無法再像以前那樣輕易地碾壓天賦不如自己的對手了。
進入休賽期，波士頓手裏還有什麽牌？
凱爾特人並沒有完全彈盡糧絕。如果他們想在邊緣陣容修修補補，他們是可以做到的。他們目前距離奢侈稅線大約有1000萬美元的空間，但通過清理一些底薪合同，或許再把首輪簽交易走，他們可以很輕鬆地在不超稅線的情況下騰出全額中產特例。這不會讓他們簽下什麽大牌自由球員，但應該能換來一些幫手。與西蒙斯重聚非常合理，或者，如果他們想要一個防守型內線，也許他們會簽回羅伯特·威廉姆斯三世，同時計劃通過奎塔和盧卡·加爾紮的存在來限製他的出場時間。
他們可交易的選秀權比你想象的要多。他們的2032年首輪簽被凍結了，因為他們上賽季的薪資超出了第二土豪線，而且他們的2029年首輪簽在霍勒迪的交易中送出去了。但他們可以交易今年的第27順位選秀權、2027年的首輪簽，以及2031年和2033年的選秀權。至少在涉及交易時，他們更大的問題是配平薪資。
宅男导航网址暫且假設塔圖姆和布朗都會留隊。波士頓薪資第四高的球員是薩姆·豪澤，略低於1100萬美元。普理查德的薪水低於800萬美元，從其性價比來看大概率是非賣品。其他人的薪資都沒有超過300萬美元。也就是說，增加一名2000萬美元級別的球員是可行的，但這很可能會剝奪他們在自由市場上的中產空間靈活性。他們有兩個變通的辦法。
第一個是他們送走西蒙斯時得到的價值2770萬美元的交易特例。他們可以用它來增加一個重要拚圖。這樣做幾乎肯定意味著薪資將超過奢侈稅線——至少在他們不清理其他薪資的情況下是這樣的。凱爾特人被允許這樣做，但重申一次，在他們本賽季竭盡全力將薪資降至稅線以下之後，如果不重置重複納稅周期，似乎太浪費了。凱爾特人距離在未來幾年隨心所欲地花錢隻差一步之遙。他們隻需要再耐心等待一年。不過，用豪澤和選秀權交易一名身價在2500萬美元左右的球員是可行的，如果市場上出現了合適的中鋒，這也許是值得的。我會留意邁爾斯·特納——他剛好能塞進這個特例中——考慮到波士頓對空間型大個子的偏愛，盡管他的防守確實有所下滑。
另一個選擇是考慮交易德裏克·懷特。這在去年夏天會換來更豐厚的回報，當時據報道多倫多猛龍曾拋出那個後來選中科林·穆雷-博伊爾斯的選秀權作為誘餌。其他球隊可能也提供了多個選秀權。凱爾特人拒絕了。他們想要最大化他們目前的奪冠窗口。那麽，在首輪出局後，他們會重新考慮並把目光放得更長遠一些嗎？懷特下賽季的薪水將在3000萬美元左右。他不可能再換回一年前可能得到的那種豐厚籌碼了。這是他31歲的賽季，現在他的投籃是個大問號。但肯尼·阿特金森最近稱他是NBA前五的球員。很多高階數據也同樣看好他。市場對他會有很多興趣的。
交易給明尼蘇達森林狼有些道理。由於迪文岑佐跟腱斷裂，森林狼現在後衛線人手短缺，但他們的前場陣容很有深度，而且隨著17號秀瓊·貝林格作為新秀展現出潛力，他們的前場可能還會更深。這會有一筆換魯迪·戈貝爾的交易嗎？他比懷特大兩歲，所以波士頓可能會想在交易中得到更多，但他絕對能解決凱爾特人所有的防守問題。懷特將是史蒂夫·科爾夢寐以求的、與斯蒂芬·庫裏搭檔的後場夥伴。也許可以圍繞金州勇士的樂透簽進行一筆交易（如果這枚簽沒有跳進前四的話），不過勇士可能不會考慮為一個角色球員放棄這麽大的籌碼，除非他們知道能通過其他方式得到一名球星。
不過，我不認為懷特被交易的可能性很大。考慮到他們球隊的風格有多少是建立在他的優勢之上的，他對波士頓的價值可能比他對其他任何球隊的價值都要大。送走他意味著要重新構想你球隊建立的一些基本原則。
如果他們願意這麽做，那就值得重新審視一下那個在2024年奪冠前被問爛了的問題：有什麽能說服凱爾特人拆散塔圖姆和布朗？答案很大程度上是否定的，但在理論上也許是肯定的。你不能隨隨便便把布朗交易走。你甚至不能為了一個同級別的球星而交易他。布朗在球隊裏積累了太多的資產和地位，你不會為了像多諾萬·米切爾這樣的人去交易他。交易掉一名球隊元老，犧牲掉十年的延續性，這不是為了小修小補而該做的事。這是當你在更大規模上重新構想你的球隊時才會做的事。如果你要交易傑倫·布朗，這意味著你不僅換回了一個比他更好的人，而且這個人可能比塔圖姆還要好。宅男导航网址預計隻有這樣一個能進入交易市場的名字符合這個條件。
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在四月份，The Athletic報道稱凱爾特人“已知對”兩屆MVP揚尼斯·阿德托昆博“感興趣”。這在當時感覺是一篇奇怪的報道。波士頓當時勢頭正盛。布朗已經躋身MVP的討論邊緣，而且凱爾特人過去也拒絕了許多有關交易他的提議。但這篇報道之所以引人注目，是因為就在一天前，阿德托昆博特意稱讚了馬祖拉。
“比如，你們看到我和喬·馬祖拉教練交談了，”阿德托昆博告訴《密爾沃基哨兵報》。“我說，‘你有很多找借口的機會，但你沒有。’他說，‘哦，因為他們是出色的球員。’我說，不。這關乎於你給這支球隊注入的心態。”
有報道表明，阿德托昆博的目標（如果他離開密爾沃基）將是將追求第二座總冠軍放在首位。他最心儀的目的地似乎一直是紐約尼克斯，但他們手裏幾乎沒有能引起雄鹿興趣的交易籌碼。而隨著凱爾特人現在季後賽出局，尼克斯可以說是東部的奪冠大熱。他們可能沒有籌碼去交易阿德托昆博。
你們可能聽過像邁阿密熱火或金州勇士這樣的其他球隊。在過去，這可能說得通。這是球星們傾向於做的事情：尋找溫暖、光鮮亮麗的市場，然後聽天由命。如果你的目標是總冠軍，這招現在行不通了。像俄克拉荷馬雷霆和聖安東尼奧馬刺這樣的球隊已經把門檻提得太高了。阿德托昆博奪冠的最佳途徑是挑選他能找到的最好的東部球隊，在總決賽之前避開雷霆和維克托·文班亞馬，然後擊敗在未來幾個春天看似不可避免的西部決賽中勝出的球隊。
如果尼克斯出局了，那大概就是波士頓了。宅男导航网址知道他尊重馬祖拉的球隊文化。塔圖姆將是他完美的搭檔，原因和克裏斯·米德爾頓曾是他完美搭檔的原因如出一轍：他是一個傳統的得分手，可以在比賽末段接管比賽，但他以多種方式影響比賽，這並不需要占據極高的整體球權使用率。但最重要的是，雙方在球風上極度契合。
凱爾特人總是在季後賽輸球，是因為他們無法對籃筐施加壓力。有誰能比阿德托昆博對籃筐施加更大的壓力？字母哥需要周圍有射手來為他的突破創造空間。顯然，凱爾特人像NBA任何一支球隊一樣注重投射。當然會有一些小問題需要解決。比如，奎塔不是一個能投籃的中鋒。波士頓有加爾紮，還可以帶回武切維奇，但可能需要尋找更適合這個角色的人選。凱爾特人可能還希望通過某種方式增加一名單防尖兵。布朗經常防守對方的球星，因此波士頓可能需要一個替代者。這些都是可以解決的問題。
阿德托昆博比布朗大兩歲。他受傷的風險也大得多。這絕不是把兩個超級巨星湊在一起，然後輕鬆殺入總決賽那麽簡單。這是一種博弈，即到底是試圖將現有且極其成功的雙核利益最大化，還是去建立一個可能沒那麽穩固或持久，但上限更高的組合。凱爾特人知道他們能和塔圖姆及布朗一起贏得總冠軍，因為他們已經做到了。這種確定性在阿德托昆博身上是得不到的。
如果波士頓沒有以剛才那種方式輸球，這將會是一個非常容易拒絕的選擇。你不能為了這種賭博而拆散一支總決賽球隊。但這正是那種會引發觸及靈魂之問的失利。也許從紙麵上看，考慮到宅男导航网址所有人的預期，凱爾特人的這個賽季算是相對成功的。但在實際比賽中，在3-1領先的情況下被76人翻盤，這迫使幾乎所有人都要重新審視自己的球隊定位。波士頓常規賽的贏球公式在季後賽還適用嗎？他們是否有資源重建2024年時那種恐怖的輔助陣容？如果沒有，布朗和塔圖姆有能力帶領一套更普通的陣容贏得總冠軍嗎？
這是在很長一段時間內，任何NBA球隊可能麵臨的關於下限和上限之間風險最高的爭論。假設中“阿德托昆博+凱爾特人”的最佳版本將優於現有的版本，因為字母哥是比傑倫·布朗更有影響力的球員，而且你最好的球員越強，你在其他位置上需要的東西就越少。霍勒迪是2024年凱爾特人的第五號得分手。而他是2021年雄鹿的第三號得分手。無論哪種方式，波士頓都要支付兩份占據工資帽35%的頂薪合同。要繞過這些大合同對球隊薪資空間的限製，一種方法是讓大合同發揮出最大的價值，這樣你就不需要小合同球員打出多高的水準了。
但最壞的結果會令人沮喪得多，特別是當你考慮到可能需要在交易中投入額外的選秀權，以及圍繞新球星重新打造陣容所需的其他花費時。幾年前，波士頓拒絕了一筆類似交易凱文·杜蘭特的方案，部分原因就是為了避免這些最壞的結果，但也因為他們對布朗的上限持樂觀態度。他們覺得離總冠軍很近了。他們是對的。現在，他們必須決定這是否依然成立。在3-1領先的情況下被一支他們拿捏了多年的球隊翻盤，這是他們遇到的最有說服力的證明：他們已經不再具備當年的統治力了。
作者：Sam Quinn
譯者：Aaron
