（本文發布於6月5日，作者是CBS的記者Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀點。）
馬刺曾將吉諾比利視為季後賽的王牌。在常規賽中，他大多數時間都是替補出場，到了季後賽也是如此。但當有球隊真正給馬刺帶來壓力時，他們就會打出“吉諾比利牌”。
在2005年奪冠賽季的前九場季後賽中，吉諾比利有八場是替補出場。當超音速在第二輪係列賽中將比分扳成2-2平時，吉諾比利被提上首發陣容，馬刺從此一往無前。2008年對陣黃蜂時，馬刺以0-2落後；2012年對陣雷霆時，第二輪係列賽被追成2-2平；甚至在2013年總決賽對陣熱火的第四場比賽中，波波維奇都選擇讓吉諾比利首發。這是馬刺認真起來的標誌。
從來沒有人懷疑吉諾比利是否是馬刺最好的五名球員之一。根據你對托尼·帕克的看法，他甚至可能是馬刺最好的後衛。讓吉諾比利替補出場更多是為了平衡球隊。吉諾比利比帕克更擅長組織進攻，因此他更適合帶領替補陣容。帕克的得分能力與首發陣容更契合，分開使用讓他們作為控球手的作用最大化。
然而，在這次季後賽中，馬刺對於迪倫·哈珀和福克斯的使用方式並不完全相同。他們的進攻特點有些相似，都是突破能力強但跳投不穩定的後衛。雖然兩人有明顯的不同，但福克斯是首發球員，因為他整個賽季都是打首發。他是一位28歲的全明星球員，並且剛剛簽下了頂薪續約合同。當然，這樣的球員會從賽季一開始就首發。當你的球隊在擁有這位首發球員的情況下贏得了62場比賽時，繼續沿用這一策略是合理的。
在聖安東尼奧的最後爭奪戰中，他們打出了吉諾比利這張王牌。在最重要的比賽中，你隻想讓你最好的球員上場。目前，馬刺在總決賽首場比賽後以0-1落後於尼克斯，顯然20歲的新秀哈珀的表現比福克斯更勝一籌。
這種比較並不完全公平。兩人都有些傷病，迪倫·哈珀是2025年選秀大會的榜眼秀，在西部決賽對陣雷霆時一直受到內收肌拉傷的困擾。福克斯因高位腳踝扭傷錯過了西決的前兩場比賽。哈珀恢複得更快，而在那個特定的對決中，福克斯更穩定、更有經驗的手感是必要的。
卡斯爾在與雷霆係列賽的前兩場比賽中失誤了20次。雷霆靠活球失誤得分，因此即使福克斯的投籃命中率低於37%，三分命中率僅為23%，他在首發陣容中的存在也是絕對必要的。馬刺沒有一個低失誤的控球手是無法擊敗雷霆的，福克斯在第七場比賽中的15分幫助馬刺挺進了總決賽。
馬刺在對陣尼克斯時需要對籃筐施加壓力，並且防守者要能夠有效限製布倫森。在第一場比賽中，馬刺僅在內線得到42分，低於他們在常規賽中場均52分和季後賽前三輪每晚49分的水平。哈珀貢獻了其中10分，他是整個季後賽中對籃筐施壓最好的後衛之一，在季後賽中平均每場在禁區內的投籃次數為4.7次。在後衛中，隻有愛德華茲、馬克西和布倫森在這個季後賽中進入禁區的次數比他多。而他們的上場時間都比哈珀多，但沒有人能與哈珀在禁區67.4%的命中率相匹敵。
自從從高位腳踝扭傷中恢複後，福克斯平均每場在禁區內隻嚐試2.6次投籃，命中率為46.2%，同時他的上場時間比哈珀多了大約8分鍾。目前，他主要依靠跳投和突破得分。當這些投籃命中時，他看起來狀態很好。他在西決搶七中的出色表現很大程度上依賴於他命中的三個三分球。但在總決賽的第一場比賽中，他在禁區外的投籃命中率僅為10投1中。如果他不能頻繁衝擊籃下，他的得分效率可能會大幅下降。
作為一位身材較小的全明星後衛，福克斯的防守還算可以。但“還算可以”仍然意味著他在麵對布倫森時會顯得脆弱。尚帕尼成為了布倫森的主要攻擊目標，而福克斯在麵對布倫森時表現得還算不錯。然而根據NBA官網的數據統計，哈珀在14.4個部分回合中防守布倫森，其中最常見的情況是尼克斯試圖通過擋拆的方式，讓哈珀遠離布倫森。
在總決賽首場比賽中，哈珀的表現明顯優於福克斯。哈珀身高6英尺5英寸，體重215磅，比福克斯（6英尺3英寸，185磅）更為強壯，防守也更具侵略性。這使他更適合防守布倫森，並且可以在必要時換防到體型更大的球員。例如，在常規賽對陣尼克斯的比賽中，當福克斯防守布倫森時，尼克斯成功地將福克斯換防到卡爾-安東尼·唐斯，而唐斯原本是由卡斯爾防守的。
首場比賽的數據有些誤導性。馬刺在哈珀上場的時間段內表現不佳，主要是因為幾乎一半的時間裏，哈珀與替補中鋒科內特一同出場。當哈珀與科內特一起在場上時，馬刺淨負7分；而當他與文班亞馬一起在場上時，馬刺淨勝2分。福克斯的正負值為0，但他在與文班亞馬同時在場的時間段內淨負4分。
馬刺是否可以更多地讓哈珀和福克斯同時上場？他們在首場比賽中共同在場時淨勝5分。然而，馬刺一直不願同時派出他們最好的三名後衛。根據Cleaning the Glass的數據統計，福克斯、哈珀和卡斯爾在常規賽中隻共同出場了54個回合，在季後賽中也隻有43個回合。
馬刺本賽季在教練米奇·約翰遜將尚帕尼納入首發陣容後取得了突破。馬刺需要額外的投籃能力，福克斯、卡斯爾和哈珀的角色相對重疊，他們都希望球在自己手中，而且他們都不是頂級射手。將卡斯爾從首發陣容中移除是不可行的，他在防守端非常重要，並且能提供足夠的攻筐壓力。
現在的問題是上福克斯還是哈珀。在首場比賽中，哈珀顯然是更好的球員。這可能是由於傷病的原因，但到了賽季的這個階段，沒有時間讓球員恢複。馬刺已經失去了主場優勢。福克斯在首場比賽中的上場時間比哈珀多10分鍾，並且在第四節的關鍵時刻留在場上，而哈珀末節隻打了不到四分鍾。這是NBA總決賽，勝負可能取決於一個微小的陣容調整。
這也許就是為什麽波波維奇在馬刺第一次王朝時期的關鍵比賽中選擇吉諾比利。當你的賽季懸於一線時，你希望用最好的球員來決定勝負。宅男导航网址都知道馬刺追求第二個王朝的目標。在某個時刻，哈珀將取代福克斯成為首發。馬刺可能之前設想了一個漫長的過渡期，甚至可能計劃在未來一兩年內讓哈珀扮演類似吉諾比利那樣的高調替補角色。他們甚至可能已經看到哈珀在這個季後賽中的崛起，並計劃讓他在下個賽季成為首發控衛。
無論何時進行這個調整，它都將是永久性的。這是一個難以逆轉的決定，而且無法預測福克斯會如何應對被降為替補的情況。即使是因為腳踝受傷，福克斯目前看起來也不像一個明星球員，而哈珀則比預期更早地成長為一名明星球員。
馬刺在每個關鍵時刻都抵製了這個調整。在第二輪對陣森林狼的係列賽首場比賽中，哈珀的表現優於福克斯，但他們仍然沒有改變首發陣容，並最終贏得了係列賽。在對陣雷霆的首場比賽中，哈珀頂替福克斯首發，但當福克斯傷愈複出後，他又回到了首發位置。
馬刺對福克斯的信任迄今為止是合理的，但現在他們沒有第二次機會了。馬刺距離被淘汰隻剩三場失利，考慮到傷病因素，他們麵對的是季後賽中遇到過最強的對手。他們不能再讓最好的球員之一每場隻打不到30分鍾。如果哈珀和福克斯在首場比賽中的表現是未來比賽的預兆，那麽哈珀應該打首發。現在是時候用最好的球員來決定勝負了。
原文：Sam Quinn
編譯：JayChan
